Om boken: år / Ur texten: Om Ivan IV hade dött 1566, i ögonblicket för sina största framgångar på västfronten, hans förberedelse för den slutliga erövringen av Livland, skulle det historiska minnet ha gett honom namnet på en stor erövrare, skaparen av världens största makt, som Alexander den store. Skulden för förlusten av den baltiska regionen han erövrade skulle sedan falla på hans efterträdare: trots allt var det bara Alexanders för tidiga död som räddade honom från ett direkt möte med kollapsen av det imperium han skapade. I händelse av ett så tidigt slut, under det 36:e året av sitt liv, skulle Ivan IV ha stannat kvar i den historiska traditionen, omgiven av glansen av en anmärkningsvärd reformator, organisatör av militärtjänstklassen och grundare av den administrativa centraliseringen av staten Moskva. Ivan den förskräcklige led dock ett annat öde, ett djupt tragiskt. Han levde ytterligare 18 år, och det var år av stora förluster, stora olyckor för landet.